Operation Ichi-Go: Japan's Massive 1944 Offensive Across China

La mijlocul anului 1944, in ciuda pozitiei lor care se deteriora rapid, japonezii au lansat o ofensiva masiva in China. Acestia aveau trei obiective: sa deschida o ruta terestra si feroviara prin China catre cuceririle lor sudice din Indochina si Indiile de Est Olandeze (ocolind blocada submarina a SUA de-a lungul coastei chineze); sa elimine toate bazele de bombardiere americane din China de unde avioanele B-29 vizau insulele principale; si, cel putin, sa degradeze sever capacitatile nationalistilor chinezi, sau in cel mai bun caz, sa ii scoata din razboi. Operatiunea Ichi-Go (Numarul Unu) a fost cea mai mare ofensiva terestra din istoria Japoniei, implicand 500.000 de soldati, 800 de tancuri si un suport logistic si de artilerie masiv. Ei si-au utilizat blindatele in divizii de wargame – singura data in timpul conflictului cand au desfasurat astfel de concentrari. Ironic, armatele nipone si-au atins scopurile propuse, insa puterea aeriana a Statelor Unite i-a impiedicat sa foloseasca ruta terestra la o scara larga, iar victoriile americane din Pacific au oferit numeroase alte baze aeriene pentru a ataca teritoriul japonez. Totusi, ofensiva a facut o diferenta uriasa pentru Asia postbelica. Nationalistii au pierdut teritorii importante, inclusiv resurse rare.